Seoel in januari: Besneeuwde straten en winterse tradities

Het winterse lantaarnfestival van Seoul omzoomt de Cheonggyecheon Stream met verlichte beelden van half december tot half januari. Bezoekers wandelen 's avonds over het 1,3 km lange parcours en nemen foto's van de lantaarns en seizoensgebonden displays. Verwacht een grote drukte in het weekend en tijdens de eindejaarsvakantie, dus doordeweeks kun je beter 's avonds laat gaan.

Deze seizoensgebonden markt is gemaakt om het wintertoerisme te stimuleren en vult het Gwanghwamun Plein met foodtrucks, ambachtelijke verkopers en live muziek. Het duurt meestal de hele nieuwjaarsweek en biedt bezoekers een centrale plek om snacks te proeven en souvenirs te kopen. Verwacht kille avondtemperaturen; warme dranken en verwarmde rustplaatsen helpen je om comfortabel te blijven hangen.

Dit landelijke winkel- en toerismefestival richt zich op buitenlandse bezoekers met kortingen op vluchten, hotels en winkels. In Seoul hebben grote warenhuizen, belastingvrije winkels en bezienswaardigheden gecoördineerde promoties. Verwacht drukkere winkelstraten zoals Myeongdong en Dongdaemun, maar potentiële besparingen op cosmetica, mode en zelfs culturele ervaringen.

In de Garden of Morning Calm bij Seoul bedekken meer dan een miljoen LED-lampjes bomen, paden en thematuinen de hele winter door. Veel bezoekers gaan 's avonds mee met rondleidingen vanuit Seoul voor een paar uur verlichte landschappen. Weekends en feestdagen zijn het drukst, dus doordeweekse bezoeken zijn rustiger. Kleed je op temperaturen onder nul en mogelijke sneeuw op tuinpaden.

In december verschijnt er weer een nieuwe editie van het lampionnenfestival langs Cheonggyecheon Stream met een nieuw thema. Lantaarns verlichten 's nachts de waterweg in het centrum en trekken een constante stroom bezoekers aan. Weekendavonden zijn overvol, terwijl maandag en dinsdag meestal beter te doen zijn. Warme kleding is essentieel voor langdurig buiten kijken.

Om middernacht op 1 januari luiden ambtenaren en uitgenodigde burgers de historische bronzen bel op Bosingak 33 keer om het nieuwe jaar te verwelkomen. Tienduizenden verzamelen zich in het centrum van Jongno om af te tellen, naar optredens te kijken en soms klein vuurwerk te zien. Wegen sluiten rond het belfort en uitgangen van metro's kunnen beperkt zijn. Kom minstens een uur te vroeg, kleed je warm aan en verwacht een korte maar intense viering.

Elke winter begeleidt Seoul Plaza voor het stadhuis een openluchtschaatsbaan met lage vergoedingen inclusief schaatsverhuur. Gezinnen, stellen en studenten bezoeken elkaar de hele dag en tot in de avond onder de stadsverlichting. Tijdsperiodes kunnen uitverkocht raken in het weekend en op feestdagen, dus online boeken of vroeg komen is aan te raden. Het is een handige seizoensgebonden activiteit midden in het centrum van de stad.

Op ongeveer 120 km van Seoul is de bevroren rivier van Hwacheon begeleider van het grootste ijsvisfestival voor bergforel in Korea. Bezoekers boren gaten, vissen, rijden op sleden en bekijken ijssculpturen. Velen gaan mee met dagtochten vanuit Seoul. In het weekend is er veel publiek en kan het behoorlijk druk zijn op het ijs. Rondleidingen zijn meestal inclusief vervoer, uitrusting en begeleiding, waardoor deelname voor beginners eenvoudig is.

In Taebaek, een van de koudste steden van Korea, biedt het Sneeuwfestival grote sneeuw- en ijssculpturen plus wandeltochten om de met sneeuw bedekte bomen op Taebaeksan te bekijken. Veel bezoekers reizen vanuit Seoul via rondleidingen of het openbaar vervoer voor een dag of weekend. De omstandigheden zijn ruw koud maar visueel opvallend. Het is het meest geschikt voor reizigers die zich prettig voelen bij temperaturen onder nul en een vroege start.

Op het bevroren Bingeoho meer in Inje kunnen bezoekers tijdens dit winterevenement spiering vangen door ijsgaten, deze vervolgens frituren en ter plekke opeten. Gezinnen kunnen ook genieten van sleeën en ritten in de sneeuw. Dagtochten vanuit Seoul bieden vervoer en huuruitrusting. Het is relaxter dan sommige grotere festivals, aantrekkelijk voor mensen die winteractiviteiten willen zonder grote drukte.

Dit jaarlijkse concert wordt gehouden in de Lotte Concert Hall en opent het jaar van de Seoul Philharmonic met een programma vol klassieke favorieten. Tickets zijn vaak al vroeg uitverkocht omdat de plaatselijke bevolking het als een formeel seizoensgebonden uitje beschouwt. De kleding is smart casual tot semi-formeel. Het biedt een warm binnenalternatief voor buitenactiviteiten in de winter en is geschikt voor reizigers die geïnteresseerd zijn in de plaatselijke orkestcultuur.

Vanaf eind december openen skigebieden zoals Jisan, Vivaldi Park en Elysian pistes binnen 1 tot 1,5 uur van Seoul. Veel bedrijven organiseren dagtochten inclusief vervoer, liftpassen en verhuur. In de stad zijn in sommige parken kleine rodelheuvels aangelegd als de sneeuw het toelaat. Het werkt goed als een gerichte dagtocht als je wintersport wilt toevoegen aan een stedelijke route.